近期，在线教育平台作业帮宣布完成E轮7.5亿美元融资，投资方包括方源资本、Tiger Global，Qatar Investment Authority、红杉资本中国基金、软银愿景基金一期、天图投资、襄禾资本等。
据《每日商业报道》了解，吸引投资机构注意的正是作业帮吸引下沉市场用户的能力。而事实上，除了在K12赛道上奔跑的作业帮外，传统教育巨头新东方和好未来等也在这一下沉市场中迅速行动。对于下沉市场的争夺，业内人士表示，短期看流量与获客成本，中期看弹药与综合储备，长期看效果。而作业帮的用户体验并不理想。
学员规模增长快
天眼查显示，作业帮运营主体为小船出海教育科技（北京）有限公司，北京百度网讯科技有限公司为大股东，持股46.2%。而作业帮创始人为侯建彬，持股1.4%，公开信息显示其原为百度知识搜索体系负责人。
作业帮成立于2013年，雏形由当时的百度知识搜索负责人侯建彬孵化，于2015年9月正式独立运营。它以拍照搜题等工具型应用起家，而后切入在线直播课赛道，目前旗下有作业帮、作业帮直播课、作业帮口算等多款教育产品。
据作业帮发布的数据显示，2017年秋到2019年秋，作业帮正价课学员从9万增长到了97万，增长规模超10倍。2020年第一季度，这个数字已超过130万。作业帮成为中国增速最快的直播课品牌。
2015年9月、2016年上半年、2017年8月和2018年7月及2020年6月，作业帮几乎以每年一次的节奏完成五轮融资，下一步可能会是登陆资本市场。
据了解，作业帮的策略是首先通过工具化的产品在下沉市场中积攒大规模用户，而后建立信任，并形成粘性，再通过开课变现。
“在线教育的最大价值，还是在于普惠。在此之前，整个教培体系从不缺乏优秀的老师和优质的内容，缺乏的是把这些资源放大、迁移、匹配的便捷管道。而今天，我们正有幸建设这样的基础管道。”作业帮创始人侯建彬在披露融资消息后如是说。
下沉市场的争夺
目前，一二线城市的在线教育市场日益饱和，而三线以下城市的师资力量相对匮乏，如果能够深入这一市场，则企业未来的增长潜力巨大。教育部数据显示，国内K12年龄段的学生有近2亿，其中七成学生在三线及以下城市。
根据泰合资本教育团队的调研结果显示，国内前10大教育培训机构在三线及以下城市的教学网点仅占总数的14%。今年以前，在线教育机构在三四线城市的布局并没有取得突破性进展。而在新冠肺炎疫情的情况下，学校停课、线下受阻，下沉市场家长的认知第一次发生变化，他们愿意自己的孩子从“停课不停学”的免费课开始尝试在线教育。而免费课，到低价课，再到正价课，这样的闭环逻辑第一次在下沉市场中被全面打通。
除作业帮外，新东方、好未来等几家教育行业的头部企业也在这波流量争夺中大展身手，而字节跳动、快手等短视频直播平台的教育野心也逐渐显现。
2015年以来，新东方成立了双师东方、东方优播两家专注三四线城市的公司，通过线上教育和线下体验的双师课堂扩大下沉市场影响力。
2019年，好未来提出了通过提供技术和教材输出的加盟模式，设立未来魔法学校，以增加在下沉市场中的市场份额。
教育巨头早已在下沉市场中布局，而其中的竞争也愈加激烈。
2019年的“暑假争夺战”中，作业帮、好未来等推出了各种各样的促销策略，轮番投放高价广告，日均广告投放一度高达1000万元，十几家在线教育平台的广告投放总额高达40亿元。今年暑假，各大在线教育机构战况依旧。4月，在有道精品课宣布签约郎平成为其代言人后，作业帮也宣布与中国女排达成战略合作。暑期精品课的广告也在各大网站中频现。
对在线教育机构来说，这是时代的机会，也是时代的挑战。
投诉多、体验差？
在这场难分胜负的战役中，业内人士总结出了在线教育决胜下沉市场的三个关键因素：短期看流量与获客成本，中期看弹药与综合储备，长期看效果。而作业帮能否在这场战役中乘胜追击、大获全胜，还要看其长期所建设的品牌效果。
除了资本的投入，在线教育产品的使用体验是另一个决定成功与否的重要环节，而随着作业帮市场规模扩大，却凸显这一短板。
《每日商业报道》发现，2020年3月30日，一位用户在黑猫投诉平台投诉称，作业帮涉嫌虚假宣传、霸王条款，其充值开通了作业帮VIP，但作业帮并未醒目的标注“高峰期每天只能提问2次”。4月，又有多位用户投诉称，作业帮存在“重复卖课”“差别对待学员、缴费额度不统一”的问题。
另据聚投诉平台显示，一位用户反映，作业帮的注销账号形同虚设，用户自注册账号起就不断受到作业帮工作人员的推广骚扰。类似投诉还充斥在知乎、微博等平台上。
此外，学习圈的广告过多也是用户吐槽的重点，更有用户直接在作业帮APP评分评论下面吐槽称，“体验太差，广告过多，更像是交友软件。”在学习圈一分钟内能三次刷到同一个广告。
作业帮是否能够改善口碑，留住用户，并转化流量，还需时间来验证。
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撰文|王慧敏
编辑|刘向南
文章部分图片来自网络
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