来源 | 潇湘晨报（xxcbwx）
记者 |胡潇予 美国报道
每年，即使采用标准的治疗方法，仅在美国，预计也会有60万癌症死亡病例，这比预测新冠疫情死亡人数的10倍还多。
但因疫情的影响，美国的肿瘤医院已经减诊80%，推迟了就诊和非紧急手术时间。许多病人只能放弃治疗，等待疫情过去。但对癌症病人而言，等待不仅是一个选择更像是一场生命的抉择。
4月19日，在美国纽约一家医院，医护人员运送病人。图/新华社
随着新冠病毒在美国爆发，美国的大多数重症病人开始面临一个选择：继续治疗或手术，两者可能会削弱免疫力，使得他们更容易感染病毒；或被迫延迟治疗，承受着病痛肆虐发展，甚至是危及生命的风险。
让55岁的卡拉·梅尔觉得无奈的是，这两个选项，甚至都不是她所能主动选择的。
4月24日，梅尔告诉记者，她最近收到医院通知，由于她所患的鳞状细胞癌危险和死亡系数不如黑色素瘤高，需要等更重要的手术完成后才能帮她预约，而等待的时间也没有告诉她。
自疫情在美国爆发后，为了将有限的资源提供给患者，美国大部分医院都取消了非必要性手术，导致数以万计的癌症手术推迟，而未患新冠肺炎的重症患者，也遇到了前所未有的艰难处境。
01
刚被确诊为癌症手术却无限期推迟
“原本以为新冠肺炎离我们很远。”家住德州的达拉斯居民梅尔告诉记者，今年三月初，她发现自己嘴唇有鳞状且溃疡难以愈合，在预约了医生对嘴唇细胞进行活检后，证实她患有鳞状细胞癌。医生告诉她，他们会尽快安排手术清除癌点。与此同时，新冠肺炎在美国开始大流行。虽然早期对身体的影响不大，但扩散快，梅尔开始担心手术能否按时进行，多次致电医生办公室，得到的答案都是不会因为新冠肺炎的传播而改变手术时间。
随着各州要求医院必须取消和推迟不紧急的治疗和手术，医院给她的回复变成：鳞状细胞癌的危险和死亡系数不如黑色素瘤高，是外科手术的“第二顺位”，所以手术只能往后排。
需要等多久？医生没有给梅尔一个肯定的答复。梅尔说：“因为我的手术优先等级不高，只知道我的名字在一串很长的手术名单后面。”
据了解，为了减轻患者和医生的感染风险，梅尔所在的德州肿瘤医院已减诊80%，推迟了就诊和非紧急手术时间，并将其他咨询转为网络或电话。为了创造更安全的环境，医院不允许访客进入，医护人员和患者进入医院也都要接受筛查。
02
癌症患者因怕感染冠状病毒，暂停化疗
同样受新冠肺炎影响的，还有结肠癌患者邦妮·尼尔森，她的情况则恰好与梅尔相反。因为开始化疗，所以尼尔森的免疫力开始下降，头发几乎在两个月内掉光了。
与女儿反复商量后，尼尔森做出了一个艰难的决定，她不得不选择暂停第二阶段的结肠癌化疗和放疗。尼尔森的女儿告诉记者：“到了这个阶段，谁都不想停止治疗。可是对于我妈妈这种年纪较大的老人，潜在感染冠状病毒的风险，需承担的风险比癌症致命的风险更大吧。”
在美国，许多与尼尔森一样的癌症患者，为了杀死转移的癌细胞接受化疗，导致白细胞数量减少，免疫系统减弱。他们不得不选择推迟或暂停治疗。大家担心在充满病人的医疗中心，免疫力低下的他们更容易感染。
在疫情最严重的纽约，上东区的凯特琳癌症中心，至少有1000例手术和治疗被推迟，这里的手术室已调整为新冠肺炎患者的重症监护室（ICU），而这已经成为美国大部分医院的常态。
根据美国癌症协会最近的调查，3月至4月，打给美国癌症协会24小时热线电话中有80%与新冠肺炎有关。
同时，医院给需要进行手术和要求继续治疗的患者，进行冠状病毒的检测，如果感染了该病毒，手术将再次被推迟，治疗也必须暂停。
03
乳腺癌每延迟60天死亡概率增加9%
哈佛医学院外科副教授Qdtrinh表示，无论病毒如何爆发，都无法改变这样的事实：仅去年到今年一年时间，美国就有180万人被诊断出患有癌症，即使采用标准的治疗方法，也预计会有60万例癌症死亡。
“为了得到癌症诊断和治疗，患者需要先预约初级保健医生做筛查，预约实验室进行血液检查，然后是专门的转诊和活检。每一步都需要预约专业部门的专业人员进行排期，以及安排设备和医院空间。”Qdtrinh说，现在这些步骤中的每一步，都已经受到新冠肺炎的影响，推迟预约看病的患者无法计算，对美国医疗系统未来累积的负担也无法估量。
推迟多久算合适，一周还是半年？会不会导致患者的疾病恶化？波士顿布莱根妇女医院的研究员指出，研究显示乳腺癌手术每延迟60天，死亡概率就会增加9%。全美所有乳腺癌手术停顿60天可能会导致一千多人丧生。业内认为，尽管这是粗略的估计，但如此高的数字应该深深地引起所有人的重视。
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