为什么每天一半的时间你都在走神？

我相信，很多朋友都有过这样类似的经历。

某一天的数学课上，老师在黑板上书写函数解题方程，你的眼神顺着老师的背影飘向远方，视线开始模糊。你先是联想到老师的衣服怎么这么眼熟，好像奶奶也有一件；然后再想到奶奶做的煲仔饭最好吃；涉及到美食，你又想到了楼下拐角的麻辣烫店。

随着一声铃响，你的思绪回到现实，你才发现，自己走神了。

某一天的下午，你正在读一本书，看着书本中的某一行字，你的思绪又飘远了。你开始回忆起自己在地铁站碰见的姑娘，展望自己顺利脱单，最好能迎娶白富美，走向人生巅峰。

远处传来的汽车鸣笛，把你拽回了现实，你才发现，自己走神了。

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其实像这样的例子还有很多，我们每个人都有走神的经历。有时候我们会因为上课走神，没听好课感到内疚，也会因为开会的时候走神，漏掉会议内容而感到懊恼。

那么走神是一种常态吗？我们又为什么会走神呢？

今天Dr.Why就和大家说说有关于走神的那些事。

三种假说

走神（Mind Wandering）的学术解释是指一种注意意识的流失(或叫做注意的解耦合),即：注意从当前主要任务或外部任务中脱离,并指向内部生成的思考和想法的心理过程和状态[1]。

这个定义听起来挺洋气的，但是实际上，走神就是我们常说的开小差、做白日梦。如果非要给走神换一个通俗易懂又看起来很牛的词汇，那我们可以叫它TUT（Task Unrelated Thought，在进行与当前任务无关的思考 ），真的不能再多了。

你可能怎么都想不到，走神占据了我们日常生活的很大部分。大量研究表明，我们每天大约有30%~50%的时间都在走神[2]。所以，大家也不要因为走神而感到郁闷，因为你走神的时候别人可能也在走神，最大的区别就在于你们在走神时，想的东西不同罢了。

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不过，按理说，走神是注意力不集中的体现，人类进化了这么多年，为什么还会有这么多时间用来走神呢？如果走神不是随意发生的，那么有没有什么证据可以解释这个现象呢？

虽然科学家对走神的过程进行了研究，但还是有很多问题没有搞懂，根据目前的研究结果，有三种假说，可以对走神这一现象做出一些解释。

第一种假说，是由约克大学心理学教授Jonathan Smallwood提出的解耦合假说（decoupling hypothesis）。这种假说认为走神使用了与负责执行控制很相近的机制，因此消耗了负责执行控制的资源，从而抑制了对任务的反应，就好像注意资源与当前任务解耦合一样[1]。

说实话，我读这句话的时候，感觉自己在读天书，每个字单拿出来我都认识，结合到一起是个什么鬼！不过没关系，后面会为大家举例说明。

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第二种假说，叫执行控制失败假说(executive-control failure hypothesis)，这点与解偶联假说正好相反，这种假说认为，走神的发生是与人们的注意或执行控制能力有关，并不需要消耗执行资源。说白了，就是走不走神与我们的自控能力有关[3]。

第三种假说，是在《心理定律论——人类本性的科学还原》[4]中提出的主题竞争假说，意指某个潜在主题在与当前主题的竞争中胜出，导致了当前主题和任务的中断。

说完了这三种假说，可能很多朋友还是会发懵，不清楚这三种假说到底是什么意思。

别急，Dr.Why这就给大家举个例子。

我们设置一个情景，比如，你正在听高阶函数的课，这时候你走神了。

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按着解偶联假说的解释，就是你之前对函数有了些了解，在理解更深的问题时就不要花费太多时间了，那省下来的时间用来干嘛呢？当然是用来走神啦。

按着执行控制失败假说的解释，就是你真的很努力听，但还是听不懂，那么这时候你的自控力就会变差，即使走神了，你也控制不住。

按着主题竞争假说的解释，就是你正在听课，但是此时到饭点了，你饿了。当饥饿感让你无法集中精力听课时，你就会走神，想着该吃点什么好。

这么看，这三种假说似乎都有点道理。

事实上也是如此，以上假说的确在一些实验中得到了一定程度的验证，但遗憾的是，这些假说都还不够全面。

那么还有没有更科学一点的说法来对走神进行解释呢？

大脑的默认装置

想要弄清楚我们到底是怎么走神的，那还得先进入我们的大脑看看。

近些年来，越来越多的证据表明，走神与我们大脑中的默认模式网络有关[5]。

所谓的默认模式网络，就是指由相互作用的大脑区域组成的大规模大脑网络，这些区域包括内侧前额叶皮层(medial prefrontal cortex,MPFC)、楔前叶 (precuneus)、后扣带回 (posterior cingulate cortex,PCC)以及颞顶联合区(temporoparietal junction,TPJ)等。

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其中，与走神有关的两个区域主要集中在后扣带回 (PCC)和内侧前额叶皮层（MPFC）。前者主要负责对接走神时记忆与信息的加工，后者主要是负责处理个人信息，思考人际关系[6]。

除此之外，一些研究者将脑成像技术运用于对走神的研究,结果发现走神也与增强的默认模式网络活动有关[7]。在神经学教授Wendy Hasenkamp领导的一项研究中，对比了参与者的走神阶段和非走神阶段之后,同样发现走神时默认模式网络的核心区域有着更强的激活[8]。

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Wendy Hasenkamp表示，这种默认模式网络就像我们手机里的默认设置，只要你不改，它就会一直这样。当我们需要集中注意力做某项事情时，它才会被暂时关闭，而当我们发呆时，它就又会被打开，我们才有了那些天马星空的想象。

这么看，走神还真是一种常态啊！

既然走神时一种常态，那么我们都会在做什么事儿的时候走神呢？

哈佛大学的Matthew Killingsworth和Daniel Gilbert就对此进行了一个调查，他们以app问卷的形式收集了2000多名用户的数据，分析后发现，无论我们做什么事都爱走神，尤其是在工作的时候[2]。

图片来源：参考文献[2]

黑点越大，说明在做这件事情的时候越容易走神

（注意看，有细节）

正因如此，很多人都讨厌自己走神的状态，认为走神不仅耽误工作还影响学习。可实际上，有研究表明，走神也是有好处的，它可以激发我们的想象力和创造力，还可以对未来的事情进行一个预判，帮助我们对接下来发生的事情做好规划[5]。比方说，明天是你与心仪的她/他约会的日子，那么今天你在走神的时候就会想明天你要穿什么之类的。

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肚子好饿啊，一会我是定麻辣烫还是炸鸡呢？如果定炸鸡的话我要蜂蜜芥末味的还是要甜辣味的呢？

嗯？我刚刚写到哪了？唉，不说了，我要去吃饭了！

DW暗语

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