在鸟类当中，蜂鸟十分特别又格外迷人，它们娇小而敏捷，空中悬停工夫了得，拍翅膀和吃花蜜的速度也快到肉眼根本看不清。
在进食时，蜂鸟的舌头会以每秒15~20次的频率飞速舔食花朵中甜甜的花蜜（当然，现在也有不少蜂鸟在吃人类喂的糖水）。这过程到底是什么样的？
下面是一个常速视频，然而并不能看清啥：
录制者：Russ Thompson
只有借助高速摄影，人们才能看清蜂鸟的舌头：
录制者：Anand Varma，看到它长长的、分叉的舌头了吗？
很长一段时间里，人们一直好奇蜂鸟究竟是怎样用舌头吃到花蜜的。过去的一种理论是，毛细作用是吸取花蜜的动力。蜂鸟的舌头确实有两条类似毛细管的凹槽，但后来研究者发现，被动的毛细效应并不足以支撑如此快速的花蜜取食动作（毕竟是每秒15次啊……）。
通过对高速摄影的观察，研究者们发现蜂鸟的舌头实际上可以更主动地吸取液体。这个过程并不像人们吸吸管那样，而是利用了舌头自身的弹性。蜂鸟伸出舌头时，喙挤压舌头，将它压扁，而舌头伸进花蜜时，舌头回弹，恢复类似圆管的形状，伴随着这个回弹，花蜜就被吸进了舌头里面。接下来蜂鸟收回舌头，继续用喙挤压舌头，再次将舌头压扁，并把吸到的花蜜挤出来，留在嘴里。
整个过程如下图：
制图：作者
这项研究对应的高速摄影画面，可以清楚地看到经过染色的“人造花蜜”如何流入蜂鸟的舌头：
原视频来自：UConn
如果想要更多了解这个过程，可以看这篇文章：https://theconversation.com/hummingbird-tongues-are-tiny-pumps-that-spring-open-to-draw-in-nectar-46167
研究者在这里亲自解释了他们的发现。
PS：我最羡慕美国人的事情就是他们在自己家后院都能看蜂鸟（蜂鸟仅分布于美洲）_(:з」∠)_
题图来源：pixabay
文章来源：本文经授权转载自作者本人公众号“酷炫科学”，转载请联系原账号。
欢迎个人转发到朋友圈
微信：SquirrelClub
微博：科学松鼠会
科学松鼠会，是一家以推动科学传播行业发展为己任
的非营利组织，成立于2008年4月。我们希望像松鼠
一样，帮助公众剥开科学的坚果，分享科学的美妙。
喜欢记得点“在看”
京公网安备
11010202010575号
加载中,请稍侯......